Le concept de maison passive, également appelée Passivhaus est né en 1988 en Allemagne. Ce concept homologué de bâtiments à très basses consommations d'énergie est appliqué dans les pays scandinaves, en Allemagne (plus de 3500 bâtiments), en Autriche, en Suisse et en Belgique.
La particularité d'une maison passive est de ne nécessiter aucun chauffage traditionnel ni climatisation, seul un chauffage d'appoint étant parfois nécessaire.

Techniquement, une maison passive repose sur 6 principes :

• Utilisation rationnelle des apports solaires : maximisation des apports en hiver et utilisation de l'ombrage pendant la période estivale.
• Etanchéité de la construction pour limiter les circulations d'air.
• Ventilation à haute performance en utilisant systématiquement d'une ventilation à double flux dont le rendement thermique est supérieur à 80%.
• Isolation importante pouvant varier de 18 à 35 cm pour les murs et le toit selon la nature de l'isolant.
• Appareillages électroménagers basse consommation qui permettent de diviser par deux les consommations d'énergie.
• Utilisation de sources d'énergies renouvelables qui pourront couvrir les faibles besoins d'énergie du bâtiment.