Dans une première mondiale, un requin mégamouth a été vu enceinte. Une femelle de cette espèce extrêmement rare d’eau profonde a été retrouvée échouée sur une plage des Philippines le mois dernier.
Malheureusement, le requin mégamouth (Megachasma pelagios) a dû mourir pour que nous puissions voir cela, avec un jeune requin mort trouvé à côté d’elle et six autres petits à l’intérieur.
La découverte prouve que les mégamouths sont ovovivipares, ce qui signifie qu’elles se développent dans des œufs qui éclosent à l’intérieur des mères, qui donnent ensuite naissance à des bébés vivants.
La mégamouth mère a été trouvée le 14 novembre dans la province d’Aurora.
Elle mesurait une immense longueur de 5,6 mètres (18,4 pieds), ce qui signifie que sa « méga » bouche mesurait probablement environ 1,3 mètre de large, selon Oceana.org.
Le Musée national des Philippines (NMP) a partagé des photos de cette découverte remarquable sur Facebook, annonçant : « REGARDEZ ! – Le premier enregistrement d’un requin mégamouth enceinte au monde ! »
Requin mégamouth avec des chiots sur la plage. L’adulte est en arrière-plan. (Division de zoologie du NMP/Annabelle Lapitan, technologue agricole de LGU-Dipaculao)
Cette découverte aidera les scientifiques à en apprendre davantage sur les habitudes et la physiologie de ce mystérieux poisson.
« L’autopsie a été réalisée sur la mère requin mégamouth et l’un de ses petits par le Dr Princess Ann Tayag, vétérinaire II de l’unité de pêche et de quarantaine du BFAR III, sous la supervision du Dr AA Yaptinchay de Marine Wildlife Watch of the Philippines (MWWP). via appel vidéo depuis Manille », indique le communiqué du NMP.
« Les requins examinés ont ensuite été enterrés pour une récupération ultérieure. »
L’un des requins mégamouth autopsiés. (Division de zoologie du NMP/Annabelle Lapitan, technologue agricole de LGU-Dipaculao)
Les chercheurs pensent que les requins à grande bouche, comme beaucoup d’autres créatures des grands fonds, passent la majorité de leur temps sous l’eau, jusqu’à 4 600 mètres de profondeur, et ne s’aventurent à la surface que la nuit.
Il n’y a eu que quelques centaines d’observations de cet animal très rare et inhabituel depuis sa découverte en 1976.
Pour le nombre total de signalements de requins à grande bouche, les Philippines sont juste derrière Taiwan, ce qui en fait un habitat important pour cette espèce.
Le #requin Megamouth s’échoue aux #Philippines et n’est que le 60ème que nous ayons jamais vu. Ce que nous savons : http://t.co/0J5aX6IH7o pic.twitter.com/o8Xz1WdmCa
– Requin Devocean (@SharkDevocean) 28 janvier 2015
Malheureusement, la plupart des requins à grande bouche observés aux Philippines sont morts à cause d’un échouage ou d’un enchevêtrement accidentel dans des engins de pêche.
Les mégamouths ont une « bande » blanche sur la bouche qui semble refléter la lumière, qu’ils peuvent utiliser pour attirer leurs proies. Bien que leur nom vienne de leur énorme bouche ronde, les requins à grande bouche ne sont pas dangereux pour les humains.
En tant que l’un des trois seuls organismes filtreurs parmi plus de 500 espèces de requins, la mégamouth, avec le requin baleine (Rhincodon typus) et le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), nage avec la bouche grande ouverte pour attraper sa nourriture planctonique préférée.
Les six bébés requins mégamouth restants ont été emmenés au NMP pour des recherches et des études plus approfondies. Ils seront réparés et conservés, précise le musée, pour être inclus dans les futures collections et expositions de référence.
Nous avons hâte d’en découvrir davantage sur cette espèce incroyable.
